Dans ce nouveau numéro de la collection « Passion Patrimoine », « Des Racines et des Ailes » vous propose de partir à la découverte d’un massif surprenant. Ce sont les pyrénéens, amoureux de leur pays, qui nous entrainent dans une balade dépaysante, hors des sentiers battus.
Pour cette aventure, nous longeons d’abord des rives de la Méditerranée.
Médecin et passionné d’aviation, Eric Soulé de Laffont publie régulièrement des recueils de photographies aériennes sur cette région où il est né. Il va survoler une série de monuments incontournables dans les Pyrénées Orientales. Des fortifications créées par Vauban au 17ème siècle afin de protéger la frontière entre la France et l’Espagne.
Retour au sol, notre périple se poursuit à pieds. Jean Gabriel Soula et Régis Navassartian sont amis et passionnés des Pyrénées. Ils entament une longue randonnée qui va les conduire des bords de la Méditerranée jusqu’au cœur du massif… Les deux randonneurs ont décidé de rééditer une traversée qu’ils avaient réalisée quand ils étaient encore étudiants… Pendant une vingtaine de jours, ils vont emprunter les plus beaux chemins des sommets… Ainsi ils vont traverser les Pyrénées Orientales… l’Ariège… la Haute-Garonne… pour arriver au pied des grands sommets des Hautes-Pyrénées. Un voyage exceptionnel de près 22.000 mètres de dénivelé.
Sur les contreforts du Mont Canigou, Julie Gimbal est au volant de sa voiture. Elle se dirige vers un chef d’œuvre de l’art roman, le prieuré de Serra Bonne. Fondé au 11 ième siècle, il domine les gorges de la vallée du Boules. Historienne de l’architecture, la jeune femme sillonne régulièrement le massif pour étudier les monuments les plus spectaculaires. Avec elle, nous découvrirons l’un des fleurons des stations pyrénéennes : Font Romeu. Toujours avec elle, nous pénétrerons dans les Hautes Pyrénées, célèbre pour sa dizaine de stations thermales parmi lesquelles, Luz Saint Sauveur, Argelès Gazost ou encore Cauterets.
Julie nous emmènera encore dans le Couserans, l’ouest de l’Ariège. Elle a rendez-vous à Saint Girons dans l’une des plus belles constructions contemporaines de la région.
Nous retrouvons Jean Gabriel et Régis, nos deux randonneurs. Ils nous emmènent maintenant dans l’un des sites les plus visités du massif, la Brèche de Roland. Ils vont y passer la nuit à 2.600 mètres d’altitude. Le lendemain, toujours dans les Hautes-Pyrénées, ils reprennent la route pour rejoindre la vallée du Marcadau. Avec eux, nous découvrons, lacs et forets, prairies verdoyantes ou torrents glacés. C’est là qu’ils vont installer leur ultime bivouac à l’entrée d’un cirque, à moins d’un kilomètre de l’Espagne.
Nous reprenons les airs, pour survoler l’un des recoins les plus surprenants du massif, en Ariège. Depuis plus de vingt ans, Michel De Saint-Blanquat étudie l’une des plus grandes carrières de talc à ciel ouvert. Chaque année 400.000 tonnes de minerais sont extraits. Géologue spécialiste des massifs montagneux, Michel complète régulièrement ses travaux de terrain par des heures d’observation aérienne. Depuis trente ans, il consacre sa vie à l’étude de ce massif. Régulièrement ce scientifique le parcourt pour mieux comprendre sa métamorphose. Il nous propose de le suivre pour une leçon d’histoire naturelle et ainsi de remonter le temps.
Toujours en Ariège, nous nous rendons au pied du Mont Valier. Là, nous avons rendez-vous à 2246 mètres d’altitude au refuge des Estagnous pour un dîner gastronomique qui a lieu chaque année, le 1er juillet.
Depuis 10 ans, certains n’ont manqué aucun rendez-vous et il faut s’inscrire des semaines à l’avance pour pouvoir en profiter. À cette occasion, près de 40 personnes n’hésitent pas à faire 4 heures de marche pour pouvoir s’installer à la table des Estagnous et répondre à l’appel du ventre.
Les saisons passent, révélant de nouvelles ambiances et de nouvelles couleurs. L’hiver la neige recouvre tout. Le paysage est somptueux c’est l’occasion pour Joel Casteran, accompagnateur en montagne de s’offrir quelques heures de ski de randonnée au-dessus de la vallée de Gavarnie. Creusé dans le massif à l’époque glaciaire, le site affiche des dimensions gigantesques. Cet amphithéâtre naturel est inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1997. Le lendemain matin, Joel rejoint un groupe de randonneurs, dans la foret de Gaube. Durant trois heures, il va les guider au milieu des sapins, des torrents et des lacs glacés.
Notre voyage s’achève par une course d’exception. Encadrés par Guillaume Bernole, guide de haute montagne, des lycéens venus de Font Romeu vont se lancer dans une aventure humaine et sportive. Ces élèves qui se destinent aux métiers de la montagne vont gravir le plus haut sommet des Pyrénées françaises, le Vignemale. Pour cette course de haute montagne, durant 24 heures nous empruntons un chemin périlleux et escarpé qui nous mènera au sommet à 3.298 mètres.
Première Diffusion le 15/11/2017
Philippe Poiret
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